Cuando el hijo de Tifni Welch-Neidhardt pasó sus vacaciones de primavera de 2024 en un centro de voluntariado trabajando con Habitat for Humanity, no solo estaba donando su tiempo a una organización sin fines de lucro, sino que estaba dando inicio a una tercera generación de servicio en su comunidad.
Su abuela “de cariño”, Mary Welch, dirigió Habitat for Humanity de Seminole County como directora ejecutiva antes de pasar a Habitat for Humanity International. Su abuelo, Mike Welch, trabajó como director de construcción en Habitat for Humanity Lake-Sumter antes de pasar a ser director en EE. UU. de Recuperación a Largo Plazo ante Desastres en Habitat International. Su madre, Tifni, descubrió su propia pasión por la misión de Habitat a través del trabajo voluntario tanto en el sitio de construcción como en la recaudación de fondos.
Organizaciones como Hábitat para la Humanidad no solo construyen hogares, sino que construyen comunidad y una pasión por el servicio que perdura por generaciones. La familia Welch experimentó esto de primera mano, ya que toda su familia trabaja para elevar a sus comunidades y cada miembro de la familia continúa colaborando con organizaciones sin fines de lucro locales.
Servicio en diferentes formas y tamaños
A lo largo de sus carreras, Mike y Mary Welch impactaron a las comunidades del centro de Florida de dos maneras completamente diferentes. Mary construyó a través de la estrategia y el liderazgo, guiando a Habitat for Humanity del condado de Seminole como directora ejecutiva de 1996 a 1999. El trabajo de Mary la llevó a través de múltiples puestos de liderazgo, desde directora de una filial a nivel de condado hasta supervisar y asesorar a todas las filiales en el sureste de los Estados Unidos.
Mike construía con sus propias manos, asegurándose de que cada voluntario entendiera la seguridad y se divirtiera en la obra. Tifni lo describió diciendo: “Mi padre era muy paciente, amable y divertido. Siempre estaba sonriendo y riéndose de algo, pero era muy serio en lo que respecta a la seguridad. Podía guiarte con firmeza, pero sin que sintieras presión alguna, enseñando a los voluntarios, incluso a los más jóvenes, cómo hacer las cosas”. El trabajo de Mike lo llevó a varias construcciones de alto perfil, desde conocer al expresidente Jimmy Carter hasta construir una casa de Habitat for Humanity en pleno Times Square.
“Son dinámicas completamente diferentes, pero ambas fueron muy importantes para la causa”, dijo Tifni, “que era la perseverancia, superar las partes difíciles de las etapas iniciales, ya sea que estés en el sitio de construcción o armándolo todo en la oficina”.”
Este equilibrio se convirtió en una asociación física a raíz del huracán Sandy, cuando Hábitat para la Humanidad Internacional reclutó a Mary para ayudar con las labores de ayuda y luego le preguntó si Mike también podía ayudar, diciéndole: “Necesitamos toda la ayuda posible”. Los dos trabajaron codo con codo en las labores de recuperación, con la construcción práctica y la coordinación estratégica unidas bajo el mismo objetivo.
Mary cree que estos ejemplos diarios de servicio constante convirtieron a sus hijos en las personas que son hoy. “Creo que nuestras cuatro hijas son muy empáticas, y no sé si lo habrían sido de no haber visto a su padre levantarse antes de que amaneciera para ir a una obra”, afirmó. “Es importante tener ese valor como familia y asegurarse de que el servicio esté presente en sus vidas”.”
“Las cuatro hijas han trabajado en numerosos sitios de Habitat, dos de ellas ya han sido jefas de cuadrilla en sitios de Habitat... todas saben que la donación filantrópica es una parte fundamental de ser un adulto exitoso.”
Mary Welch
De tal palo, tal astilla
Para Tifni, la atracción hacia Habitat no provino de un puesto de trabajo, sino que comenzó con el almuerzo. Tifni empezó a pasar por las obras de construcción de su padre para llevarle comida o saludarlo, y las visitas se convirtieron en su voluntariado. “Me encanta ver cómo las cosas cobran forma”, dijo. “Me encanta el olor a madera recién cortada y siempre me gustó poder estar al aire libre”.”
En 2016, Tifni participó en el programa Women Build de Habitat, lo que ayudó a que el trabajo que estaba haciendo se sintiera como suyo. “Fue entonces cuando realmente llegué a conocer a mucha gente en mis propios términos, sin que los miembros de mi familia formaran parte de ello”, recordó. “Realmente pude ver cómo la gente se unía, especialmente las mujeres. Eso se sintió muy empoderador”. Incluso integró su propia carrera en la industria de viajes, atrayendo contactos de su red profesional a los esfuerzos de recaudación de fondos, combinando las lecciones que había aprendido del trabajo de Mary en la recaudación de fondos con las lecciones que había aprendido de Mike en el sitio de construcción.
Hoy, el hijo de Tifni siente esa misma atracción hacia el servicio comunitario. En 2024, Lake-Sumter celebró una Construcción de Legado en honor a Mike, y por primera vez, el hijo de Tifni tenía la edad suficiente para participar en el lugar de trabajo. Permaneció en el lugar toda la semana, conociendo a personas que recordaban a su abuelo y compartían un impulso similar de devolver a su comunidad. “Es muy conmovedor, porque todo esto tiene un propósito muy claro”, dijo Tifni. “Sé lo orgulloso que estaría su abuelo (Papa) Welch de él”. Ahora está trabajando con su escuela secundaria para organizar grupos de estudiantes para que sean voluntarios en una nueva urbanización de 19 viviendas unifamiliares de Habitat Seminole-Apopka., Plaza del Legado, continuando con el legado que sus abuelos comenzaron décadas atrás.
El impacto de una organización sin fines de lucro
“Estaba mirando las dos casas, y era como El mago de Oz, pasando del blanco y negro al color, y nunca olvidaré ese momento de decir simplemente: ‘Oh, por Dios, mira el impacto que ha hecho Habitat for Humanity en esta familia”.”
Mary Welch
Tras ser preguntada sobre su tiempo en Habitat for Humanity, Mary reflexionó sobre los recuerdos que se le quedaron grabados de cuando era directora ejecutiva de Habitat Seminole. Uno de esos momentos memorables ocurrió en una dedicación de una vivienda local.
Mientras su equipo se preparaba para la ceremonia clave, Mary se dio cuenta de que la pequeña hija de la compradora, María, no estaba afuera con su familia. Caminando por la casa recién construida, Mary encontró a María sentada en el suelo de lo que sería su nueva habitación, llorando. Mary supuso que estaba molesta por el color de pintura que había elegido, pero María le dijo: “No, señora Mary, tengo una amiga que se queda a dormir esta noche, y estoy muy emocionada, porque nunca se me permitió tener niños que se quedaran a dormir”. La madre de María estaba preocupada por las condiciones de su situación de vivienda anterior, y Mary aún recuerda lo impactada que se sintió al escuchar eso. “Todos los fines de semana nuestra casa tenía toneladas de niños pequeños durmiendo”, dijo. “Para [María], era la primera vez en la vida, porque estaba en un ambiente seguro y saludable”.”
“Este trabajo tiene un propósito que construye seguridad dentro de la humanidad, y en este mundo en el que vivimos que está tan lleno de caos en este momento, eso aporta mucha paz a una situación. Eso no es algo que se pueda comprar… es un tipo de paz perdurable.”
Tifni Welch-Neidhardt
Las organizaciones sin fines de lucro no solo ayudan a construir comunidades, sino que impactan a generaciones enteros de personas y, como dice Tifni, “construyen futuros más brillantes”. Si estás interesado en involucrarte con tu sede local de Habitat para la Humanidad en Florida Central este Día Nacional de las Organizaciones Sin Fines de Lucro, haz clic para obtener más información sobre nuestra iniciativa y oportunidades de voluntariado.
Hacer clic AQUÍ ver partes de las entrevistas con Tifni y Mary y ver qué tienen que decir sobre el impacto de Habitat for Humanity.